Яків Степовий - майстер українських солоспівів
Цього року минає 140 років від дня народження українського композитора Якова Степового (Якименка). Яків Степанович Степовий народився 20 жовтня 1883 у Харкові. Він прожив лише 38 років, залишивши нащадкам яскраву творчу спадщину. Встиг він чимало: і здійснити концертні поїздки до Європи, і бути санітаром на фронті, і стати професором Київської консерваторії. Степовий брав активну участь у діяльності художньої ради Київського оперного театру, директором якого був тоді Собінов, і Української музичної драми при Всеукраїнському театральному комітеті. З 1919 року він завідував секцією підвідділу мистецтв Київського губернського відділу народної освіти, а потім і секцією національної музики у Всеукраїнському комітеті мистецтв Наркомосвіти. Був художнім керівником в Українському державному музично-драматичному театрі «Музична драма», режисером якого був Лесь Курбас. Створив симфонічний оркестр імені Лисенка. Працював над проєктом створення державного диригентського інституту. За ініціативою Степового у 1920 році почав виступати Державний струнний квартет. Сповідував власне життєве гасло: «Станьмо до праці плече до плеча!».
Композиторська діяльність Якова Якименка почалася з написання у 1899 році «Херувімської пісні». Хоча на той час українська мова була заборонена, він пише романси на вірші українських поетів. Листується з М. Лисенком, К. Стеценком, П. Тичиною, М. Рильским., захоплюється творами Т. Шевченка. Найпопулярнішим був романс «Степ» на слова М.Чернявського, від якого композитор Яків Якименко отримав свій творчій псевдонім. У 1905 – 1907 роках романси вокального циклу «Барвінки» заполонили музичну атмосферу, захопили українську громадськість. У цей час з`являється вокальний цикл «Пісні настрою» на слова Олександра Олеся, написані у звичайному для української музики мелодійному стилі з ліричним змістом. Він створює сюїти для симфонічного оркестру, фортепіанні твори – найвідоміший «Прелюд пам’яті Т. Шевченка». У доробку композитора 50 обробок українських народних пісень для хору, збірка пісень для дітей на слова Т. Шевченка «Кобзар», опера «Невольник» за мотивами однойменної поеми Шевченка. З любов'ю писав Я. Степовий музику для дітей. У його творчому доробку три збірки дитячих пісень «Проліски», які вміщують 150 творів, збірки для дитячого хору «Малим дітям», «П’ять шкільних хорів». Ці твори збагатили досить обмежений на той час дитячий репертуар і відіграли значну роль у справі музичного виховання молодого покоління. У відділі мистецтв читачі знайомилися з творчістю Якова Степового та із задоволенням співали пісні для дітей «Щебетала пташечка», «Зоре моя вечірняя» на слова Тараса Шевченка, колискову «Місяць на небі» на слова Лесі Українки.
